Disarikan dari Book Riview oleh Kenzo Hemmi
THEODORE W. SCHULTZ, Transforming Traditional Agriculture, New Haven, Yale University Press, 1964, xiv+212 p.
Cara pertanian tradisional dapat dimodernisasi menjadi pertanian yang lebih maju. Profesor Schultz cukup berhasil dalam menguraikan strategi perubahan yang paling penting. Konsep teoretis yang dia gunakan sangat sederhana: konsep permintaan dan penawaran pada aliran pendapatan. Pertanyaan penting: bagian apa yang akan dimainkan oleh pertanian dalam pembangunan ekonomi? Berlawanan dengan pendapat umum, dapat ditunjukkan bahwa pertanian dapat memberikan peluang yang menarik bagi pertumbuhan ekonomi. Manfaat lain dari buku ini adalah kritik terhadap “keyakinan yang dianut secara luas bahwa sektor pertanian di negara-negara miskin pada umumnya sangat tidak efisien dalam menggunakan faktor-faktor yang ada”.
Profesor Schultz dalam menyatakan bahwa terdapat beberapa inefisiensi yang signifikan secara komparatif dalam alokasi faktor-faktor produksi dalam sistem pertanian tradisional. Profesor Schultz juga setuju dalam menegaskan fakta bahwa, tidak ada pengangguran terselubung yang serius, atau setengah pengangguran, dalam pertanian tradisional kecuali selama musim sepi.
Petani pada masa itu mengerjakan pembentukan modal seperti reklamasi tanah, pembangunan fasilitas irigasi dan drainase, dll., selama musim sepi karena dua alasan: (1) hasil dari pekerjaan bercocok tanam sangat rendah di musim dingin; dan (2) jumlah aliran pendapatan dari modal yang diinvestasikan dalam tanah selalu sama tidak peduli kapan itu dilakukan, musim panas atau musim dingin.
Mempertimbangkan hal ini dan fakta-fakta lainnya, Profesor Schultz benar dalam mendefinisikan ekonomi pertanian tradisional dengan sengaja sebagai berikut: “…suatu keseimbangan di mana pertanian secara bertahap tiba dalam jangka waktu yang lama asalkan kondisi-kondisi tertentu berlaku… Kondisi-kondisi kritis yang mendasari jenis keseimbangan ini …sebagai berikut: (1) keadaan seni tetap konstan, (2) keadaan preferensi dan motif untuk memegang dan memperoleh sumber pendapatan tetap konstan, dan (3) kedua keadaan ini tetap konstan cukup lama untuk preferensi marjinal dan motif untuk memperoleh faktor pertanian sebagai sumber pendapatan untuk mencapai keseimbangan dengan produktivitas marjinal dari sumber-sumber ini dipandang sebagai investasi dalam aliran pendapatan permanen dan dengan tabungan bersih mendekati nol”
Sektor pertanian selain masih tradisional, dalam kondisi yang sama, pada akhirnya akan mencapai keseimbangan Sejarah memberikan banyak contoh tentang hal ini. Ketika F.H. King mengunjungi Jepang, Korea dan Cina, dia terkejut menemukan bahwa para petani di negara-negara tersebut telah bertani dengan cara (tradisional) yang sama selama beberapa generasi, dan menyebut para petani ini sebagai “petani empat puluh abad”. misalnya, cara menanam padi di lembah Sungai Yangtze tetap konstan selama lebih dari seribu tahun hingga Perang Dunia II. Tetapi juga benar bahwa areal padi di cekungan berkembang sangat pesat selama Dinasti Sung (960-1279), dan hasil panen per hektar meningkat sangat banyak pada waktu yang sama, baik sebagai akibat pengenalan alat-alat baru maupun dari pekerjaan konstruksi. Contoh serupa dapat ditemukan di setiap bagian dunia terbelakang, termasuk bagian Eropa Barat.
Pokok teori pembangunan ekonomi oleh H. A. Innis, D. C. North dan, dalam bentuk yang lebih halus, S. B. Linder, menekankan peran perdagangan luar negeri dalam menghancurkan pertanian tradisional. Namun, menurut Profesor Schultz, “salah jika percaya bahwa prospek pada umumnya cerah untuk pembukaan banyak pasar luar negeri baru untuk produk pertanian negara-negara miskin”. Teori serupa yang dikembangkan oleh lebih dari selusin ekonom, termasuk Profesor Schultz, menekankan pentingnya mengembangkan sektor non-pertanian dalam upaya mentransformasi pertanian tradisional. Tetapi teori bukanlah subjek yang menarik di sini. Meskipun masalah sektor pertanian tradisional, yang terintegrasi erat ke dalam ekonomi pasar yang lebih besar, tidak dikecualikan, masalah yang dibahas di sini adalah transformasi sektor pertanian tradisional yang tidak terkena dampak langsung dari pasar luar negeri atau permintaan yang meningkat untuk produk pertanian dari sektor non-pertanian. Beberapa faktor yang sangat diperlukan untuk mengubah pertanian tradisional, seperti stabilisasi harga pertanian, penyebaran informasi ekonomi tentang produk dan faktor, perbaikan pasar modal, pembentukan modal sosial, dll., hanya disebutkan secara sepintas. Masalah kepemilikan tanah disebutkan hanya dengan maksud untuk menarik perhatian pembaca pada “kemungkinan kerugian” dari reformasi tanah.
Perhatian utama Profesor Schultz adalah pada cara-cara untuk menurunkan harga, dengan cara menggeser kurva penawaran aliran pendapatan ke bawah. Dia menyangkal kepercayaan yang dipegang secara luas: bahwa kemiskinan dalam masyarakat pertanian tradisional adalah fungsi dari serangkaian preferensi unik yang terkait dengan kerja dan penghematan; bahwa kesuburan lahan pertanian merupakan faktor utama dalam menentukan pendapatan dari pertanian; dan bahwa ukuran unit pertanian penting dalam pertanian yang efisien. Proposisinya adalah bahwa “perbedaan tanah adalah yang paling tidak penting, perbedaan kualitas modal material adalah hal yang sangat penting, dan perbedaan kemampuan petani adalah yang paling penting dalam menjelaskan perbedaan dalam jumlah dan tingkat peningkatan produksi pertanian” . Maka jelaslah bahwa strategi yang paling penting untuk mengubah pertanian tradisional adalah mendidik petani dan berinvestasi dalam faktor-faktor produksi baru seperti benih hibrida.
Sejauh pembahasan yang diulas adalah di bidang ekonomi pertanian, Profesor Schultz benar. Satu-satunya cara yang mungkin bagi pembaca untuk menolak pernyataannya adalah dengan memberikan cukup banyak contoh yang bertentangan dengan proposisi Profesor. Namun, pertanian tradisional mencakup banyak jenis, mulai dari produktivitas tinggi hingga rendah. Perlu dicatat juga bahwa sejauh menyangkut pendapatan per kepala populasi pertanian di berbagai belahan dunia, anugerah alam, ukuran pertanian, dan struktur sosial, seperti kasta dan faktor serupa sangat penting dalam menjelaskan perbedaan pendapatan. tingkat antar negara bahkan jika masalah permintaan produk pertanian dari luar diabaikan.
Karena jenis fungsi produksi yang tersedia bagi petani ditentukan, perbedaan dalam anugerah alam, atau dalam ukuran lahan pertanian, mungkin penting dalam beberapa kasus, terutama di daerah terbelakang di mana jenis fungsi produksi yang tersedia lebih terbatas daripada di daerah maju. Inilah yang ditemukan Profesor H. B. Chenery, dan apa yang ditegaskan Profesor Schultz ketika dia mengatakan bahwa investasi dalam lembaga penelitian sangat menguntungkan. Pendidikan dan penelitian akan menghemat uang yang dibutuhkan dalam pembangunan ekonomi, tetapi keduanya memakan waktu. Oleh karena itu, mereka yang ingin mengubah pertanian tradisional negaranya harus bersabar.
